古沢博士に聞いてみよう！その2
～カイギュウの進化～

今回はカイギュウの進化について古沢博士に教えてもらうよ！博士おねがいします。

カイギュウの進化は前回よりもちょっと難しいお話が続くよ。

カイギュウちゃん、しっかりついてきてね。

まず、哺乳類の先祖が現れたのは中生代（およそ2億年前）で、みんなの大好きな恐竜が地球上に登場したころと同じなんだ。
カイギュウと近縁のなかま「テチテリア類」は新生代（およそ5300万年前）になって登場します。

テチテリア類にはゾウの仲間・長鼻目（ちょうびもく）やデスモスチルスの仲間・束柱目（そくちゅうもく）も含まれます。

そのとおり。長い年月をかけて、陸で生活するグループと海で生活するグループに分かれていくよ。

そして、カイギュウ化石として一番古いと言われているのが、ジャマイカの5300万年前の地層から見つかったプロラストムス科の「ペゾシレン」というカイギュウです。

ペゾシレンは丈夫な手足をもっていて、海と陸を行き来しながら生活していたといわれているんだよ。

ペゾシレン

ペゾシレン骨格標本（国立科学博物館所蔵）古沢仁撮影

今（現生）のカイギュウはずっと海や川の中で生活しているけど、5300万年前に生息していたペゾシレンは陸でも生活していたんだね！

カイギュウの分布はどうやって世界中に広がっていったの？？

最初はテチス海全域（この時代インド亜大陸とユーラシア大陸の間にあったあたたかい浅瀬の海）に広がっていき、新生代第三紀漸新世（3390万年~2300万年前）になると、ヨーロッパを中心に南米、北アメリカ、日本でもこの時代の化石が見つかっていることから、大西洋、インド洋、太平洋にまでひろがったことがわかります。

始新世（ししんせい）5580万年～3390万年頃の大陸

漸新世（ぜんしんせい）3000年前の大陸

しかし、この年代（漸新世）にはプロラストムス科、プロトシレン科は絶滅し、トリケクス科<マナティー科>、ジュゴン科だけが生き残ります。

プロラストムス科とプロトシレン科はどうして絶滅してしまったの？？

そっかー。でも、絶滅した種類がいるってことは、また新しい種類のカイギュウも出てくるのかな？

前の年代、漸新世のカイギュウ、ハリテリウムは中新世に入るとメタキテリウムに進化し、さらに分布域を広げていきます。
日本でもメタキテリウムの仲間の化石が見つかってるんだよ。
その中でも北海道初山別村から見つかったショサンベツカイギュウは母親のお腹にいた赤ちゃんの骨まで見つかった、とても珍しい化石ですよ。

ショサンベツカイギュウ骨格標本（初山別村教育委員会所蔵）古沢仁撮影

カイギュウちゃん！大正解です！ドゥシシレン属のなかまは暖かい海のかたい海草（アマモなど）から寒い海のやわらかい海藻（コンブなど）へと食性を変えていきます。

やわらかい海藻を大量に食べるのに適した咀嚼板（そしゃくばん）を口の中に発達させることで、体長7メートル~10メートルに大型化し、820万年前頃サッポロカイギュウちゃん＝ヒドロダマリス属が現れます。

ヒドロダマリス属のカイギュウはサッポロカイギュウの登場以降、500万年前ころにはタキカワカイギュウとなり、200万年前ころにはステラーカイギュウとなって日本、ロシア、アメリカにかけて北太平洋に広く生息していました。

ですが、およそ50万年前の寒い時期に日本の千葉県から化石が発見されたのを最後に日本からは姿を消し、その子孫は1741年にベーリング海でベーリング探検隊によって偶然に発見され、その後、わずか27年で乱獲され根絶します。
※根絶…人間によって絶滅した場合、根絶と呼びます

はい！自分ことや子孫がどうなったのか、とっても気になります！よろしくお願いします。