ライオン

*ネコ目

CARNIVORA
*ネコ科

Felidae
*英名

Lion
*学名

Panthera leo

ネコ科では珍しく群れを作って生活しており、雄1～2頭、雌3～6頭、子ども多数の「プライド」と呼ばれる群れを形成します。

雄は体重250kgを超えることもあり、ネコ科ではトラに次いで2番目に大きな種で、狩りはおもに雌の集団が連係して夜に行い、大型の有蹄類等を襲います。

獲物を2～3時間追跡することもあります。

雄は2歳前後でタテガミが発達し、生まれ育った群れから排除され、単独または兄弟たちと数年放浪した後、ほかのプライドを襲って乗っ取ります。

乗っ取った雄は群れ内の幼獣を殺し、これにより雌の発情が促されるので自分の子孫を残すことができると考えられています。

獲物が多い場合は約20時間休みますが、獲物が少なくなると1日中活動をします。

走行速度は時速58kmに達するといわれています。

開発による生息地及び獲物の減少、毛皮や肉目的の狩猟、娯楽としての乱獲、害獣としての駆除等により生息数は減少しています。

セレンゲティ国立公園では犬ジステンパーに感染し一時的に生息数が激減しました。